Chips cuánticos podrán fabricarse como pantallas OLED: la startup alemana NVision halla una molécula que actúa como qubi

Los chips cuánticos se podrán fabricar con una tecnología que recuerda la fabricación de pantallas de teléfonos inteligentes. La empresa alemana NVision creó una molécula orgánica capaz de funcionar como qubit y propuso aplicar esas moléculas en una capa fina sobre circuitos integrados convencionales. Ha comenzado el desarrollo de los primeros prototipos.

La idea inusual surgió de investigaciones médicas. NVision desarrollaba equipo que alinea los espines de electrones en moléculas de azúcar. Tras ese tratamiento la señal se vuelve aproximadamente mil veces más visible en la resonancia magnética. El método ayuda a estudiar el metabolismo, incluido el aumento del consumo de azúcar por las células tumorales.

Los ingenieros decidieron comprobar si un principio similar serviría para la computación cuántica. En lugar de los habituales elementos superconductores o átomos aislados, los investigadores recurrieron a moléculas orgánicas. Sus propiedades se pueden modificar mediante síntesis química, seleccionando de antemano las características del futuro qubit en lugar de adaptar la electrónica a un material ya existente.

Para buscar la estructura adecuada NVision empleó modelado por ordenador con inteligencia artificial. Los investigadores evaluaron más de 150 candidatos y sintetizaron alrededor de 40 moléculas. Finalmente eligieron un compuesto de la clase de los carbenos, cuyo estado de espín electrónico puede controlarse individualmente mediante luz.

El qubit se diferencia del bit convencional por su capacidad de estar en una superposición cuántica de estados. Pero para el cálculo no basta con crear dicho elemento. Es necesario controlarlo con precisión, leer el resultado y vincularlo con otros qubits sin destruir el frágil estado cuántico. NVision ha demostrado una interfaz óptica para operar con una sola molécula.

La principal ventaja está relacionada con las capas finas. Los desarrolladores esperan aplicar las moléculas sobre chips fotónicos ya fabricados de forma similar a cómo se depositan materiales orgánicos en la fabricación de pantallas OLED. Los canales ópticos deberían conectar los qubits dentro del procesador y entre distintos chips sin necesidad de colocarlos adyacentes.

Como socio, NVision eligió a la estadounidense HyperLight, que fabrica componentes fotónicos basados en niobato de litio en película delgada. Esperan obtener los primeros prototipos conjuntos en el cuarto trimestre de 2026. El funcionamiento de los elementos moleculares requerirá refrigeración a 2–4 kelvin, por lo que el desarrollo no evita la necesidad de tecnología criogénica.

El trabajo con la molécula individual lo describieron los investigadores en un artículo en Nature. La empresa afirma que la interfaz desarrollada admite la pérdida de hasta el 70 % de los fotones; sin embargo, aún queda por demostrar la posibilidad de reunir muchos qubits en un ordenador resistente. NVision planea crear por sí misma los procesadores, el sistema de corrección de errores y las instalaciones de servidor listas.

La startup atrajo 120 millones de dólares de fuentes públicas y privadas, incluidas Abbott Laboratories. Por ahora NVision ha presentado un elemento experimental, no un ordenador listo. Para comparación, IBM desarrolla procesadores superconductores y por separado aborda el reto de unir miles de qubits en un único sistema.