El espacio se convierte en escenario de guerra electrónica: servicios satelitales ya bloquean señales sin recurrir a explosiones

La carrera espacial se está convirtiendo cada vez más en una competición no solo por satélites, sino también por medios capaces de neutralizarlos. La Agencia de Inteligencia de la Defensa (DIA) del Departamento de Defensa de EE. UU. publicó una evaluación que indica que China ya dispone de sistemas láser terrestres capaces de afectar satélites y que para finales de la década de 2020 podría trasladar armas de energía dirigida a la órbita.

El documento Challenges to Security in Space 2026 se publicó el 26 de octubre y contiene información vigente hasta julio. La DIA distingue entre capacidades existentes y previsiones. Según la agencia, los láseres terrestres pueden cegar temporalmente, degradar el rendimiento o dañar aparatos en órbita terrestre baja. Los sistemas orbitales de energía dirigida siguen siendo, por ahora, una previsión y no un arma confirmada.

Al mismo tiempo, China está ampliando rápidamente sus medios de observación. La DIA contabilizó más de 510 satélites de inteligencia y observación, y desde 2018 esa constelación se ha más que triplicado. Entre ellos se incluyen aparatos estatales y comerciales con cámaras ópticas, radares de apertura sintética y medios de inteligencia de señales. La red ayuda a detectar y seguir objetos a grandes distancias.

La frontera entre aparatos civiles y militares se vuelve cada vez menos evidente. La DIA considera que los datos de satélites comerciales pueden ser usados por las fuerzas armadas, por lo que incluyó parte de esos sistemas en el recuento general. Anteriormente, el desarrollo de la industria espacial china ya se había vinculado con el rápido crecimiento de las capacidades de teledetección, la navegación y las constelaciones de doble uso en órbitas bajas.

El propio número de 510 aparatos requiere una interpretación cautelosa. Todd Harrison, del American Enterprise Institute, explicó que distintas metodologías arrojan resultados diferentes y que las tasas de crecimiento de la constelación china se han ralentizado en los últimos años. Según sus cálculos, EE. UU. tiene ahora 643 satélites operativos de observación y meteorología frente a 541 de China en una categoría comparable.

Para Irán, la DIA describe el uso de interferencias contra las comunicaciones satelitales y la navegación, y Corea del Norte, según la agencia, podría desarrollar medios para suprimir el GPS militar. Estos sistemas permiten perturbar servicios espaciales sin la destrucción física de los aparatos. EE. UU. también está desarrollando complejos de guerra electrónica para la supresión de canales satelitales y la protección de sus propias operaciones.

La DIA prevé que en la próxima década el trabajo en órbita se complicará no solo por las tecnologías antisatélite, sino también por el aumento del número de objetos espaciales. Un riesgo adicional lo constituyen los aparatos fuera de control y los restos que pueden permanecer en órbita durante años. En consecuencia, la protección de la infraestructura espacial depende cada vez más de la resiliencia de las constelaciones, de los canales de comunicación y de los sistemas de control en tierra.