Los hackers rompen algoritmos, pero no logran cruzar la frontera de EE. UU., ni siquiera con boleto en mano

La conferencia anual Hackers On Planet Earth (HOPE), celebrada desde 1994 y considerada uno de los eventos más emblemáticos del mundo hacker, se enfrenta a una drástica caída en la venta de entradas. Según los organizadores, a tres meses del inicio del evento, las ventas están un 50 % por debajo en comparación con el año anterior. La causa principal, señalan, son los temores de los participantes extranjeros ante la política de deportaciones masivas y el endurecimiento del control fronterizo en EE. UU. bajo la administración de Donald Trump.

El evento suele reunir a unas mil personas y se financia casi por completo con la venta de entradas. Los organizadores advierten que la disminución del número de asistentes internacionales afecta no solo al aspecto económico, sino también al contenido del programa. Greg Newby, uno de los organizadores, admitió que, aunque la conferencia no está en riesgo de cancelación, podría ser necesario reducir considerablemente el espacio alquilado para ajustarse al presupuesto.

El presidente de la conferencia explicó que se están considerando varias razones para la pérdida de interés, pero que el principal motivo, según los potenciales asistentes, es la sensación de inseguridad al viajar a EE. UU. Las personas temen ser interrogadas o retenidas al cruzar la frontera.

Uno de los casos citados es el del hacker y consultor Thomas Kranz, quien decidió no participar. En una carta a los organizadores, relató que amigos suyos, al intentar asistir a la conferencia RSA en San Francisco, fueron detenidos en la frontera y sus dispositivos electrónicos —desde laptops hasta reproductores MP3— fueron confiscados y aún no devueltos. Kranz sospecha que también le negarían la entrada debido a antiguos conflictos con el FBI y su postura crítica hacia las autoridades estadounidenses. Recordó que en los años 90, tras la huida del creador de PGP Phil Zimmermann a Canadá, él mismo publicó el código fuente del cifrador en un servidor europeo, lo que le valió un requerimiento del FBI para eliminarlo —a lo que respondió con una postal que decía “NO USA” y una invitación a “dejarlo en paz”.

Según él, renunciar a asistir a HOPE fue una decisión difícil, ya que considera que esta conferencia sigue fiel al espíritu hacker y ofrece una oportunidad única de intercambio y aprendizaje.

En un comunicado, el curador del evento destacó que la política antimigratoria del gobierno de EE. UU. tiene un “efecto disuasorio” y obstaculiza los viajes legítimos. Los organizadores señalan que ya están colaborando con organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y Electronic Frontier Foundation (EFF) para informar a los participantes extranjeros sobre los posibles riesgos y sus derechos. En el sitio web de HOPE se publicaron recomendaciones para viajeros, donde se advierte que las autoridades pueden confiscar dispositivos sin necesidad de sospechas y negar el acceso a un abogado hasta decidir si permitir o no la entrada al país.

Para quienes no estén dispuestos a asumir riesgos, existe la opción de participación virtual con acceso a las transmisiones de las conferencias y talleres. El evento se celebrará del 15 al 17 de agosto en el campus de la Universidad de St. John en Nueva York.