20 kilovatios, movilidad y precisión: el Ejército de EE. UU. recibe sus primeros sistemas láser para combatir drones

La compañía AeroVironment entregó los primeros dos complejos láser móviles para la lucha contra drones en el marco del programa Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL). Sobre el desarrollo se informó en el comunicado de prensa.

Ambas unidades con el láser LOCUST Laser Weapon System (LWS) de 20 kilovatios quedaron a disposición de la Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) del Ejército de EE. UU. Están capacitadas para detectar, seguir y neutralizar una amplia gama de objetivos mediante radiación de alta energía.

El láser LOCUST está integrado en el vehículo táctico ligero Infantry Squad Vehicle (ISV), desarrollado por la división General Motors Defense. La solución hace que el sistema sea altamente móvil y esté adaptado para su uso en condiciones de operaciones en primera línea.

La compañía señala que se trata de un avance significativo en el desarrollo de medios móviles de contramedida contra drones. «Es una etapa importante en el camino del ejército hacia el despliegue de tecnologías de energía dirigida», declaró Mary Clum, vicepresidente sénior de la unidad Space & Directed Energy Group. Según indicó, el sistema ha demostrado alta fiabilidad y preparación operativa para su empleo contra drones.

Los prototipos de AMP-HEL se montaron en la planta de producción en Albuquerque (Nuevo México), y posteriormente superaron estrictas pruebas estatales en el polígono Yuma Proving Ground (Arizona). Se evaluaron las características de movilidad, seguridad y eficacia en combate.

Luego, el personal militar recibió un curso de formación en Fort Sill (Oklahoma). Sus comentarios se emplearon para revisar el sistema y aumentar la preparación y la aplicabilidad práctica del complejo frente a amenazas que cambian dinámicamente, según el comunicado oficial.

«La necesidad de sistemas como este es evidente: ha llegado la era de la energía dirigida, y LOCUST cumple esos requisitos», subrayó John Garrity, vicepresidente de sistemas de armas energéticas en AeroVironment.

La compañía declara su disposición para la producción en serie tanto de AMP-HEL como de otros complejos móviles y estacionarios con armas láser. El objetivo principal es aumentar la letalidad y mejorar la precisión en la detección y el seguimiento de objetivos ante el crecimiento de las amenazas procedentes de drones y otros sistemas aéreos.

El programa AMP-HEL forma parte de una amplia modernización del Ejército de EE. UU. orientada a acelerar la adopción de armas de energía. Pretende crear soluciones escalables, adaptativas y expedicionarias para la protección de las unidades.

Se destaca, además, que la integración del láser en la plataforma ligera ISV refleja la orientación hacia la versatilidad y la movilidad. Ya el próximo mes AeroVironment planea entregar el segundo conjunto AMP-HEL: dos vehículos Joint Light Tactical Vehicle con el láser LOCUST, un radar y un sistema de mando y control.