Lección contundente de Hollywood: la piratería digital recibe penas más duras que el robo y el asalto

Un tribunal estadounidense sentenció residente de Memphis a cuatro años y medio de prisión por vender copias digitales de películas antes de su lanzamiento oficial. El hombre de 37 años, Steven R. Hale, que trabajaba en una empresa de fabricación y distribución de DVD y Blu-ray, sustraía discos preparados para su lanzamiento y los revendía en la red. Los delitos se cometieron de febrero de 2021 a marzo de 2022, y en mayo de 2025 Hale se declaró culpable de violación de derechos de autor y accedió a reparar el daño, devolviendo al empleador alrededor de 1 160 discos DVD y Blu-ray incautados por los investigadores.

Además, se le encontró un arma de fuego con un cartucho en la recámara y un cargador cargado, lo que derivó en un cargo adicional por posesión ilegal de armas, ya que anteriormente había sido condenado por un robo a mano armada. Según el Departamento de Justicia, Hale publicaba copias pirata de los discos en mercados en línea y en sitios para compartir archivos.

Entre los títulos sustraídos estaban películas como «Godzilla vs. Kong», «Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings», «Dune», «Fast & Furious 9», «Venom 2» y «Black Widow». El caso de «Spider-Man: No Way Home» causó especial repercusión, ya que Hale logró eludir la protección de Blu-ray y publicó la película en la red más de un mes antes del estreno oficial. Según la investigación, esto causó pérdidas por decenas de millones de dólares, y las copias de la película fueron descargadas millones de veces.

La investigación señaló que sus acciones causaron a los distribuidores cinematográficos pérdidas de decenas de millones de dólares. Un portavoz del FBI subrayó que se trataba de superproducciones, y que la distribución ilegal antes del estreno en salas y en formato físico socavó los ingresos de los estudios.

La historia de Hale se enmarca en una tendencia más amplia relacionada con el robo de contenido digital. En marzo de este año, la fiscalía de Nueva York acusó a dos empleados del contratista StubHub — Tyrone Rose, de 20 años, y Shamara Simmons, de 31 — de revender casi mil entradas robadas para conciertos de Taylor Swift, Ed Sheeran, Adele, así como para torneos del US Open y partidos de la NBA. Las ganancias totales de estos esquemas superaron los 635 000 dólares, y ahora se enfrentan a penas de hasta 15 años de prisión.

Así, el caso de Hale y otros similares muestran el endurecimiento de las penas por delitos relacionados con la propiedad intelectual y el comercio ilegal de contenido digital.