Mafia, la NBA y un mezclador de cartas hackeado: en EE. UU. destapan una estafa de 7 millones de dólares con la "Cosa Nostra" y famosos

El Departamento de Justicia de EE. UU. presentó cargos contra 31 personas, incluidos presuntos miembros de la mafia y exjugadores de la NBA, en un caso sobre un esquema masivo de fraude en el póquer que usaba barajadores automáticos Deckmate 2 hackeados, informa WIRED. El documento de acusación fue publicado en el portal CourtListener.

Deckmate 2 — un barajador automático que se utiliza en casinos y clubes exclusivos de todo el mundo. Es capaz de mezclar una baraja en cuestión de segundos, y su cámara integrada controla el orden de las cartas. Como se descubrió, esa cámara se convirtió en la herramienta para los estafadores: el hackeo del dispositivo permitía obtener información sobre la ubicación de las cartas antes de que empezara la mano.

La investigación estableció que el grupo criminal organizaba partidas privadas de póquer con la participación de celebridades, incluidos jugadores activos y retirados de la NBA — el entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups y el exjugador Damon Jones. Por separado se sigue una investigación contra el escolta de los Miami Heat Terry Rozier — la acusación correspondiente se publicó en el documento U.S. v. Eric Earnest.

Según la fiscalía, las partidas se celebraron en Nueva York, los Hamptons y Miami. A los participantes los atraían con la posibilidad de jugar con conocidos basquetbolistas, tras lo cual, mediante barajadores automáticos Deckmate 2 modificados y otras tecnologías, les ganaban cientos de miles de dólares. En total, según la investigación, las víctimas sufrieron pérdidas por más de $7 millones, y parte del dinero se dirigía a la Cosa Nostra.

Los barajadores Deckmate 2 fueron reprogramados para transmitir el orden de la baraja por Bluetooth al teléfono de un cómplice, que informaba al «jugador-conductor» las apuestas necesarias mediante señales convencionales. En el acta de acusación se indica que los delincuentes utilizaron no solo barajadores hackeados, sino también otros métodos: naipes con marcas invisibles, fichas especiales con rastreadores y cámaras, teléfonos escáner y gafas y lentes de contacto con filtros para leer las marcas.

El FBI describió el esquema como «el uso de tecnologías y engaño para robar millones a jugadores honestos». El director del FBI, Kash Patel, declaró que se trataba de «una versión moderna de la clásica estafa mafiosa, basada en herramientas digitales».

Cabe destacar que el hackeo de Deckmate 2 se demostró públicamente ya en 2023 en la conferencia Black Hat por especialistas de IOActive. Mostraron cómo, a través del puerto USB abierto, se puede cambiar el código del dispositivo y acceder a su cámara interna, transmitiendo el orden de las cartas al teléfono. Entonces el investigador Joseph Tartaro lo calificó de «control total sobre la partida» y advirtió que tales vulnerabilidades podrían emplearse en partidas reales.

El fabricante de los barajadores, la compañía Light & Wonder, afirmó que desde entonces ha cerrado todas las brechas de seguridad detectadas: actualizó el firmware, desactivó los puertos USB y reforzó la verificación criptográfica. Sin embargo, los expertos señalan que medidas de ese tipo probablemente no afectan a dispositivos en el mercado secundario ni a clubes de póquer ilegales.

El propietario de un club de póquer y jugador profesional Doug Polk afirmó que en partidas no oficiales el Deckmate 2 sigue siendo potencialmente peligroso: «Si la máquina tiene una cámara que ve las cartas, dependes por completo de quién la instaló. Si ves un barajador en una partida privada — aléjate».

Los expertos en seguridad de casinos consideran que esta historia es una llamada de atención para la industria. Según el consultor en fraudes en juegos Sal Piacento, «en la era de la digitalización los trucos antiguos han obtenido un nuevo arma».