Black Mirror de bajo presupuesto: el timbre inteligente Ring dice que buscará a tu carlino, pero probablemente acabe señalando a un «enemigo del pueblo».

La publicidad en el Super Bowl suele tratar sobre diversión y grandes marcas, pero este año surgió controversia en torno a un anuncio. El fabricante de cámaras inteligentes Ring presentó la función «Search Party», que usa inteligencia artificial para buscar perros perdidos a partir de imágenes captadas por las cámaras de la calle de los vecinos. Suena entrañable, pero no todos lo vieron como una muestra de cuidado hacia las mascotas.

En el anuncio se dice que basta con subir una foto del perro desaparecido a la aplicación Ring, y las cámaras de los vecinos empezarán a buscar coincidencias automáticamente. El algoritmo detecta al animal en el vídeo y lo marca como encontrado. La empresa afirma que el servicio ya ha ayudado a devolver a casa más de un perro al día y ahora está disponible de forma gratuita para todos los usuarios.

Los críticos creen que ese mecanismo puede adaptarse fácilmente no solo para buscar animales, sino también para rastrear a personas que los vecinos consideren «sospechosas». Las cámaras de Ring están conectadas en red desde hace tiempo a través de la aplicación «Vecinos», donde los residentes comparten grabaciones y mensajes sobre supuestas situaciones peligrosas. Anteriormente, los dispositivos se promovían activamente como un medio contra el robo de paquetes, y la propia empresa, perteneciente a Amazon, desarrolló programas de colaboración estrecha con la policía en todo el país. Los agentes podían solicitar grabaciones de las cámaras a los propietarios, a veces sin una orden judicial.

El especialista en protección de la privacidad y autor de un libro sobre vigilancia digital, Chris Gilliard, declaró a 404 Media que la nueva función y el mismo anuncio parecen un intento de «dar un aspecto amigable a un sistema de vigilancia a gran escala», que está estrechamente ligado a las fuerzas del orden y a otros proveedores de tecnologías de vigilancia. Según dijo, la red de cámaras fue creada por los propios propietarios en un contexto de miedo hacia los vecinos y de consumo agresivo de dispositivos de seguridad.

Hace varios años Ring ya se enfrentó a una ola de críticas por sus contratos con la policía y por configuraciones de seguridad deficientes. En aquel entonces atacantes accedían a las cámaras del hogar y asustaban a familias y niños. Tras los escándalos, la empresa redujo parte de sus programas con la policía e intentó cambiar su imagen. Los dispositivos se empezaron a promocionar como una forma de grabar momentos divertidos en la puerta y crear vídeos virales. Incluso se emitió un programa de entretenimiento con recopilaciones de grabaciones de estas cámaras.

El año pasado el fundador de la empresa, Jamie Siminoff, volvió a la dirección y anunció planes para reforzar nuevamente la colaboración con la policía e introducir la inteligencia artificial en las cámaras con mayor intensidad. Poco después, defensores de derechos civiles de la Fundación Fronteras Electrónicas advirtieron que la empresa está relajando las restricciones impuestas anteriormente y facilita el acceso de la policía a las grabaciones de millones de hogares, lo que representa un riesgo para las libertades civiles.

Periodistas publicaron anteriormente documentos y correspondencia que muestran que Ring fue creada originalmente como una herramienta de ayuda a la policía. La empresa organizaba eventos para el personal de las agencias, les repartía dispositivos para sorteos entre los vecinos, publicaba grabaciones con personas «sospechosas» y fomentaba la creación de grupos digitales de vigilancia vecinal.

Recientemente Ring anunció una asociación con la empresa Flock, que fabrica sistemas de reconocimiento de matrículas y trabaja con miles de departamentos policiales. Ante esto, los usuarios temen que las grabaciones de vídeo puedan llegar también a manos de las autoridades migratorias. No hay confirmaciones directas de ello por ahora, pero la mera posibilidad de ese esquema provocó una nueva ola de descontento.

Al mismo tiempo, Ring lanzó otras funciones de reconocimiento. El servicio «Personas conocidas» puede identificar a las personas que el usuario marcó en la aplicación y enviar notificaciones cuando aparezcan en la puerta. Antes la empresa subrayaba que no usaba reconocimiento facial, y ahora ofrece versiones simplificadas bajo nombres más amistosos.

Muchos espectadores reaccionaron de forma muy negativa al anuncio durante el Super Bowl. En los comentarios del vídeo en YouTube lo comparan con la apertura de una película de ciencia ficción sombría y escriben que detrás de la historia sobre perros perdidos ven una infraestructura de vigilancia total. Según los críticos, por muy emotivas que sean las imágenes utilizadas en el anuncio, la esencia de la tecnología no cambia.