Enjambre contra enjambre: interceptores económicos se preparan para cazar drones en masa

La latinoamericana Roca Defense & Systems presentó Pombero, un interceptor no tripulado económico para la destrucción física de drones enemigos. Se planea fabricar el desarrollo en México y emplearlo en grupos contra ataques simultáneos de varios drones, para no gastar misiles antiaéreos caros en blancos económicos. Por ahora Pombero existe como prototipo, y las características declaradas aún deben confirmarse mediante pruebas.

En su configuración actual, Pombero no lleva explosivos y debe neutralizar el objetivo por impacto físico. El desarrollador declara una velocidad máxima de hasta 300 km/h, un alcance estimado de 17 km y un techo de intercepción de 2,5 km. La masa máxima del aparato es de alrededor de tres kilogramos, y la cámara diurna y nocturna permite al operador confirmar visualmente el objetivo. Roca Defense también espera acercarse a 500 km/h, pero la propia empresa subraya que por ahora no considera esa velocidad confirmada.

La apuesta principal no está tanto en las características de cada aparato como en el uso masivo. Pombero está incluido en la arquitectura SUPGOD, que integra información de radares, cámaras y otros sensores, determina amenazas y ayuda a repartir objetivos entre los interceptores. Si varios drones enemigos se acercan simultáneamente a un objetivo, el sistema debe asignar a cada Pombero una meta distinta, para que varios aparatos no persigan al mismo drone.

El desarrollador no califica este esquema como un enjambre totalmente autónomo. SUPGOD puede analizar la situación, establecer prioridades y sugerir acciones; sin embargo, la decisión de atacar sigue siendo humana. El operador conserva la posibilidad de autorizar o cancelar la intercepción.

Para el empleo masivo, Roca Defense contempla una plataforma de lanzamiento con capacidad para hasta 12 Pombero con posibilidad de lanzamiento secuencial o simultáneo. La compañía también estudia variantes fijas, móviles y navales del conjunto para la protección de instalaciones militares, puestos de mando, puertos e infraestructura energética. Todas esas configuraciones están todavía en fase de desarrollo, no en producción en serie.

La economía se ha convertido en uno de los argumentos centrales del proyecto. El precio preliminar de un Pombero es de $1590, y por pedidos de 30 unidades el desarrollador indica $1270 por unidad. Los precios pueden cambiar tras las pruebas y la elección final de los componentes. Ese modelo refleja una tendencia más amplia en la lucha contra los drones, donde el coste de destruir un blanco aéreo barato se vuelve casi tan importante como el alcance y la probabilidad de intercepción.

Roca Defense espera reducir el coste también mediante fabricación aditiva. Según el desarrollador, alrededor del 80% de la estructura de Pombero puede producirse mediante impresión 3D. En las pruebas los ingenieros aún deberán verificar si las piezas impresas soportan vibraciones, temperatura, cargas por fatiga y las fuerzas aerodinámicas durante maniobras a alta velocidad. Si es necesario, se sustituirán elementos por materiales tradicionales o compuestos.

Durante los próximos 30 días la compañía tiene la intención de dedicar a comprobar la estructura, la planta motriz, la maniobrabilidad, la estabilidad, el canal de comunicaciones y la interacción con el sistema de control. El desarrollador promete iniciar la producción en serie solo tras la comprobación del prototipo y el cumplimiento de los procedimientos regulatorios necesarios. Por eso, por ahora es más correcto considerar a Pombero como un concepto prometedor de interceptor cinético barato, y no como un sistema listo con eficacia demostrada contra un enjambre de drones.