El Pentágono crea un mando dedicado a la guerra con sistemas autónomos

El Pentágono decidió transformar la guerra autónoma de un conjunto de experimentos aislados en una dirección militar independiente, creando el mando Autonomous Warfare Command, o AutoWarCom, para la implementación a gran escala de drones, robots e inteligencia artificial en todos los tipos de fuerzas armadas de EE. UU.

El mando estará encabezado por un general de cuatro estrellas, y la propia estructura contará con atribuciones similares a las de un arma independiente. AutoWarCom podrá influir en el personal, el presupuesto y las adquisiciones, para acelerar la transición de nuevos sistemas desde las pruebas hasta las unidades de combate. La magnitud del cambio ya es visible en el programa Drone Dominance, dentro del cual el Pentágono recientemente encargó 4000 drones de ataque Kiwi.

Se planea desplegar completamente AutoWarCom para el 1 de octubre de 2027. Antes del lanzamiento de la nueva estructura, desempeñará un papel transitorio el Project Agincourt bajo la dirección del jefe de la Defense Innovation Unit, Owen West, y del suboficial superior de la Marina, Max Straszhaizer. El equipo deberá reunir a operadores militares, ingenieros y empresas privadas en ciclos cortos de desarrollo y pruebas para acortar el camino desde la idea hasta su uso en el campo de batalla.

La apuesta principal no está vinculada a un único tipo de vehículo no tripulado. El Pentágono quiere reconstruir el propio modelo de adquisiciones y gestión, en el que aparatos autónomos económicos se produzcan en masa, se actualicen con rapidez y se agrupen. Este enfoque los militares estadounidenses ya lo han probado en sistemas donde un solo operador fija varios objetivos y el software distribuye tareas entre los drones y reconfigura el grupo si se pierde un aparato individual.

La autonomía no necesariamente significa que el algoritmo decida por sí mismo abrir fuego. En muchos proyectos actuales, una persona selecciona el objetivo y autoriza el uso de la fuerza, mientras que la automatización se encarga de la ruta, la coordinación del grupo, el reconocimiento de la situación y el resto de las fases de la misión. Sin embargo, el límite sigue siendo objeto de debate, como mostró el conflicto reciente del Pentágono con Anthropic por las limitaciones sobre el uso de Claude en armamento totalmente autónomo.

La reforma organizativa debe resolver otro problema. Las tecnologías de la guerra no tripulada cambian más rápido que las adquisiciones militares tradicionales, que pueden llevar años. Project Agincourt debe probar un nuevo esquema en el que las decisiones y los fondos se transfieran más cerca de los mandos de combate y los desarrollos exitosos se escalen tras las pruebas en condiciones realistas.

El nombre AutoWarCom puede dar la impresión de que una estructura así no existía antes en Estados Unidos. El Comando Sur de EE. UU. ya en abril creó su propio SOUTHCOM Autonomous Warfare Command para tareas regionales. La nueva AutoWarCom está concebida de forma mucho más amplia como un mando de combate de cuatro estrellas que debe trabajar con todo el conjunto unificado de las fuerzas armadas estadounidenses.

Pit Hegset anunció la nueva estructura el 30 de septiembre durante un discurso en la base de la Infantería de Marina de Quantico. La creación de un mando de este nivel para el Pentágono sigue siendo un suceso poco común; Reuters señala al Mando Espacial de EE. UU., restablecido en 2019, como la anterior gran nueva estructura.

Un desplazamiento organizativo similar ya ocurre fuera de Estados Unidos. En septiembre, Israel decidió designar los sistemas no tripulados y la IA como una dirección independiente que unirá plataformas robóticas aéreas, terrestres y marítimas.

Paralelamente, los contratistas militares desarrollan sistemas que requieren cada vez menos órdenes humanas constantes. Lockheed Martin recientemente presentó el sistema autónomo contradirigido CARI, en el que un grupo de interceptores construye de forma autónoma una formación defensiva y distribuye tareas entre los aparatos.

La ampliación de la autonomía intensifica el debate sobre el papel admisible de los algoritmos en el uso de la fuerza. La ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja ya advirtieron sobre el riesgo de aparición de sistemas capaces de seleccionar personas como objetivos por sí mismos, mientras las normas internacionales para ese tipo de armamento siguen incompletas.