Con 35 turbinas de gas, 750 MW y una inversión de 24.000 millones de dólares, Elon Musk construye un imperio energético para la IA

SpaceX planea construir en Starbase, Texas, su propia central eléctrica de gas de aproximadamente 750 MW para abastecer un enorme complejo informático de inteligencia artificial. La compañía de Elon Musk tiene previsto invertir alrededor de 24.000 millones de dólares en las primeras fases de la obra. Una central propia permitirá poner en marcha servidores potentes sin esperar años a la conexión a las redes eléctricas sobrecargadas de Texas.

Para generar electricidad, SpaceX planea instalar 35 turbinas de gas con una potencia total de alrededor de 748 MW. La compañía ya ha presentado documentos ante la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, pero aún no ha obtenido el permiso. Las turbinas de gas accionarán generadores eléctricos que suministrarán energía a los servidores y al equipo de refrigeración.

La principal razón para construir una central propia es el enorme consumo energético de los sistemas modernos de inteligencia artificial. El entrenamiento de grandes redes neuronales requiere miles de procesadores potentes que realizan cálculos simultáneamente y generan mucho calor. Un centro de datos convencional obtiene electricidad de la red general, pero para el nuevo complejo de SpaceX habría que coordinar una conexión de gran potencia. En Texas la espera puede prolongarse durante años, por lo que la compañía decidió generar la energía por su cuenta.

Se ha destinado una parcela de aproximadamente 180 hectáreas junto al puerto de Brownsville para la construcción. SpaceX tiene previsto construir y mantener la central eléctrica junto con el complejo informático. La compañía contempla una expansión adicional del emplazamiento, por lo que los costes totales podrían superar la estimación inicial.

SpaceX necesitará capacidad informática para el entrenamiento de redes neuronales, que la compañía espera aplicar en investigaciones médicas, servicios de emergencia, industria y seguridad nacional. Otra línea de trabajo abarcará la computación en el espacio. Los ingenieros pretenden desarrollar y probar tecnologías que en el futuro permitan situar potentes sistemas informáticos en órbita.

Los preparativos del terreno ya han comenzado. Según SpaceX, las obras han creado más de 3.000 puestos de trabajo, y una vez en funcionamiento el complejo la compañía espera contratar a más de 500 empleados fijos. Sin embargo, aún quedan las aprobaciones principales. El 9 de diciembre está programada una sesión de la comisión de Starbase que examinará la solicitud de SpaceX de exenciones fiscales y el acuerdo de apoyo al proyecto.

La construcción ha suscitado el descontento de parte de la población local. La gente teme que la nueva central deteriore la calidad del aire y que el enorme complejo informático aumente la presión sobre el suministro de agua. En la vecina Brownsville las autoridades incluso suspendieron la aprobación de nuevos centros de datos durante 90 días. No obstante, la parcela de SpaceX fue retirada con anterioridad del territorio municipal y transferida a la jurisdicción de Starbase, por lo que la restricción no se aplica al proyecto.

SpaceX prometió invertir 220 millones de dólares en el desarrollo del suministro de agua y en el tratamiento de aguas residuales de Brownsville. Según la compañía, los primeros 40 millones de dólares ya se han transferido a la empresa de servicios públicos local. El dinero se destinará a aumentar las reservas de agua potable y a modernizar las plantas de tratamiento.

El complejo de Texas será parte de un programa mucho más amplio. SpaceX también planea construir un centro informático en Arizona por unos 50.000 millones de dólares. Las inversiones conjuntas en ambos proyectos podrían superar los 74.000 millones de dólares. Musk está intensificando el desarrollo de la infraestructura informática para la inteligencia artificial, y la construcción de centrales eléctricas propias debería ayudar a la compañía a aumentar la capacidad más rápidamente, sin esperar la expansión de las redes eléctricas existentes.