Una transferencia fraudulenta le costó a una ciudad estadounidense casi el doble de su presupuesto anual.
Lo más sorprendente ocurrió después de que se descubriera la desaparición.
La pequeña ciudad estadounidense de Cranbury, con una población de alrededor de 4.000 personas, perdió $26 millones tras una transferencia bancaria fraudulenta. La suma casi duplica el presupuesto municipal anual, que asciende a unos $15 millones. El dinero estaba destinado a la compra de terrenos para vivienda asequible, pero el 28 de septiembre de 2026 terminó en la cuenta de los delincuentes. Los residentes se enteraron del incidente solo cinco semanas después.
La administración de la ciudad confirmó el robo el 6 de noviembre. Según datos oficiales, los investigadores lograron congelar alrededor de $17,3 millones. Más tarde The Washington Post informó de un aumento de la cifra hasta $17,5 millones. Los fondos congelados todavía no pueden considerarse devueltos al presupuesto. El destino del resto, aproximadamente $8,5 millones, se desconoce, y el monto final del perjuicio financiero aún debe establecerse.
El dinero robado lo obtuvo la ciudad mediante la emisión de bonos municipales. Los fondos se destinaron a la adquisición de un terreno necesario para cumplir con las obligaciones de construir vivienda asequible. Durante la operación financiera, la transferencia llegó a una cuenta fraudulenta. Las autoridades todavía no han revelado de qué manera los delincuentes consiguieron enviar los fondos a datos bancarios ajenos.
No se sabe si los delincuentes accedieron al correo electrónico de empleados municipales, suplantaron instrucciones de pago o emplearon otro esquema de fraude. Tampoco hay confirmación de la intrusión en sistemas informáticos. La policía no ha identificado a sospechosos ni ha precisado cuántas cuentas bancarias se utilizaron para sacar los fondos. Los investigadores siguen reconstruyendo la cadena de operaciones financieras.
La investigación está dirigida por la policía de Cranbury y la fiscalía del condado de Middlesex, con la participación de las autoridades estatales y agencias federales. El jefe de policía Giuseppe DeChiara explicó que la parte restante de la suma sustraída, presumiblemente, está distribuida entre varias cuentas y canales financieros. Los investigadores intentan identificar a los receptores de los pagos y bloquear cualquier movimiento adicional de dinero.
Se generó un escándalo adicional por el retraso en la divulgación pública del robo. La administración anunció la desaparición de millones el 6 de noviembre, ya después de las elecciones locales del 3 de noviembre. Los residentes exigieron explicaciones por el silencio de las autoridades. DeChiara declaró que prohibió personalmente a los empleados municipales, al alcalde y a los miembros del comité municipal discutir la investigación en público. Según la policía, una divulgación prematura habría permitido a los delincuentes retirar más rápidamente los fondos restantes.
Tras el incidente, las autoridades de Cranbury decidieron reforzar el control financiero. El municipio preparó la creación de los puestos de asistente del jefe de la administración y de subdirector financiero, así como la contratación de la firma consultora PKF O'Connor Davies. Paralelamente, la ciudad negocia con las aseguradoras la posible compensación del perjuicio. La investigación continúa; no se han anunciado plazos para la devolución de los millones congelados.