Full HD en la punta de una aguja: alemanes crean un píxel que comprime tu televisor 4K en 1 mm (y no habrá dónde verlo)

Científicos de la Universidad de Würzburg en Alemania presentaron un píxel OLED de tamaño tan reducido que toda una pantalla Full HD (1920×1080) teóricamente cabría en un área de apenas un milímetro cuadrado. El trabajo abre una nueva etapa en la miniaturización de pantallas para electrónica vestible y los instrumentos ópticos del futuro.

La nanoestructura creada por los físicos mide solo 300 por 300 nanómetros —menos que la longitud de onda de la luz que emite. Al mismo tiempo, el píxel es capaz de reproducir una emisión anaranjada, manteniendo una luminosidad comparable a la de elementos OLED convencionales de 5×5 micrómetros.

Diseño conceptual de los píxeles nano-OLED con electrodo nanoinferior direccionable de forma individual (DOI: 10.1126/sciadv.adz8579)

Los investigadores señalan que alcanzar estas dimensiones fue posible sin revisar las leyes de la física, mediante un ingenioso enfoque técnico. Al reducir la estructura OLED tradicional a escala nanométrica surgen marcadas irregularidades del campo eléctrico, especialmente en las esquinas de la antena dorada que sirve de base al diodo. Estos campos concentrados pueden generar fuerzas capaces de "arrastrar" átomos de oro hacia la capa activa, provocando cortocircuitos.

Para evitarlo, los físicos alemanes aislaron la antena con un delgado anillo de hidrogenosilsesquioxano (HSQ), aplicado mediante litografía por haz de electrones. Esta protección estabilizó el campo eléctrico y preservó la luminosidad sin dañar la estructura. Como resultado se obtuvo una fuente de luz extremadamente miniaturizada y estable, que mantuvo su funcionalidad durante dos semanas en condiciones normales.

Aunque la eficiencia del píxel creado aún no supera el uno por ciento, los investigadores confían en que el desarrollo abre el camino hacia la creación de pantallas ultrapequeñas con alta densidad de puntos. Potencialmente, estos paneles podrían instalarse en dispositivos de tamaño inferior al marco de unas gafas, donde hoy se emplean microdisplays voluminosos.

El equipo ya trabaja en aumentar la eficiencia y ampliar la paleta de colores de los nanopíxeles. Cuando la tecnología se masifique, podría cambiar el enfoque de creación de gafas de realidad aumentada, lentes de contacto con indicador visual y otras pantallas portátiles donde la miniaturización y la eficiencia energética son cruciales.

Por ahora, los entusiastas de los microdisplays deben conformarse con los paneles AMOLED existentes de 0,7 pulgadas y resolución 1080p —hasta que del laboratorio de Würzburg salga la siguiente generación de nanodisplays.