Ya puedes comprar un perro robot para el hogar por 4.000 dólares. ¿Pero para qué sirve?

El precio de un robot cuadrúpedo ya dejó de parecer industrial, pero la utilidad real en el hogar aún no le ha alcanzado. El autor de Ars Technica Timothy Lee gastó en el Unitree Go2 Pro $4017 junto con envío y aranceles, y durante algún tiempo probó la máquina en situaciones domésticas normales para entender qué puede ofrecer a una persona común.

La barrera de entrada realmente disminuyó drásticamente. Unitree vende el Go2 Air básico desde $1 600, y el Go2 Pro cuesta $2 800 sin impuestos ni envío. En comparación, Boston Dynamics Spot se vende por aproximadamente $75 000, aunque pertenece a una clase más grande y potente.

El Unitree Go2 Pro pesa alrededor de 15 kg, utiliza 12 motores eléctricos, LiDAR 4D para la inspección del espacio y una cámara gran angular. La batería estándar tiene una autonomía aproximada de 1–2 horas, la versión ampliada de 2–4 horas. En el laboratorio la velocidad máxima declarada es de alrededor de 5 m/s.

En una caminata real la autonomía resultó mucho más importante que la acrobacia. El Go2 Pro recorrió alrededor de dos millas hasta la oficina, pero en el camino de regreso en subida con una temperatura ambiente de unos 30 °C la carga cayó al 5% y la temperatura interna alcanzó los 84 °C. Después de eso el robot se desplomó cerca de la casa. El sistema no pudo finalizar de forma segura su operación al sobrecalentarse o con la batería casi descargada.

La principal limitación no surgió de la mecánica, sino de los escenarios de uso. Los robots de la serie Go2 saben caminar, saltar, ponerse sobre dos patas y realizar trucos, pero no tienen manos y casi no pueden realizar tareas domésticas. Para entregas, las plataformas con ruedas son más económicas; para inspecciones de objetos, a menudo son más convenientes los drones. La aplicación de control sigue siendo inestable, y el seguimiento de personas y el ascenso por escaleras funcionan de forma irregular.

Un precio accesible no significa que el robot se haya convertido en un aparato doméstico seguro. En agosto, en Black Hat mostraron cómo el Unitree Go2 se puede forzar a cambiar su comportamiento físico mediante comandos que inciden en la cámara o el micrófono. La demostración subraya un problema nuevo en las máquinas masivas. Los errores de software en el robot pueden provocar consecuencias reales en el mundo físico.

Unitree redujo el coste gracias a la unificación de módulos y a una mecánica más sencilla. En las cuatro patas del robot se emplean los mismos motores, y el accionamiento funciona con un reductor 6,33:1 en lugar de esquemas mucho más complejos con relaciones de transmisión elevadas. La compañía también fabrica los componentes clave, incluidos motores, reductores, LiDAR y cámaras, lo que ayuda a abaratar la producción en serie.

El Go2 ya se parece a un gadget masivo por precio, disponibilidad y facilidad de compra, pero aún no por utilidad y fiabilidad. La estrategia de Unitree va más allá de un robot-perro: la compañía ya saca masivamente al mercado extranjero el humanoide asequible R1. Si los escenarios domésticos alcanzan la mecánica y el precio, los modelos actuales podrían repetir el camino de los primeros drones de consumo.