Una foto cualquiera se convierte en portal a otro mundo: la IA ahora completa la realidad más allá del encuadre.

Una fotografía cualquiera ahora basta para crear un mundo virtual por el que se puede moverse libremente y explorar el entorno desde distintos ángulos. La empresa World Labs, fundada por la investigadora en inteligencia artificial Fei-Fei Li, abrió el acceso a Atlas, una red neuronal para crear espacios tridimensionales. Los usuarios pueden cambiar la disposición de los objetos, ajustar la iluminación, grabar videos virtuales y exportar las escenas terminadas a Blender y a motores de juego.

Atlas puede completar el espacio más allá de la fotografía original. Basta con subir una imagen de una habitación para que la red neuronal cree un entorno tridimensional y permita asomarse a rincones que antes no se veían. Al mover la cámara virtual, el sistema genera nuevas imágenes, intentando conservar la posición del mobiliario, las proporciones de los objetos y las características del interior.

Sin embargo, reconstruir con precisión un lugar a partir de una sola foto no es posible. La red neuronal suele inventar detalles invisibles, por lo que detrás de una puerta o tras la espalda del fotógrafo puede aparecer un decorado que en realidad nunca existió. Para una reproducción más fiel del lugar real, el usuario puede subir hasta 64 fotografías tomadas desde distintos ángulos. Atlas comparará las imágenes y reunirá una escena tridimensional unificada.

Trabajar con las fotos facilita la herramienta Viewfinder. Tras subir las imágenes, el usuario puede desplazar la cámara virtual, seleccionar ángulos interesantes y trazar una trayectoria para la grabación. Por ejemplo, se puede empezar con un plano general de la habitación, luego acercarse a la mesa, rodear el mobiliario y obtener un video con un movimiento de cámara suave. El programa también permite guardar fotogramas individuales y escenas tridimensionales para trabajo posterior.

Para quienes necesiten un mayor control sobre el resultado, los desarrolladores han preparado Chisel. En lugar de usar una foto lista, primero se puede ensamblar un modelo sencillo de la habitación con figuras geométricas, indicar las paredes, colocar el mobiliario y elegir la posición de la cámara. Luego la red neuronal añadirá detalles, materiales y texturas. Si se mueve un sillón o se cambia la distribución, Chisel actualizará las imágenes desde los ángulos seleccionados. A artistas y diseñadores este enfoque les permite planificar la composición de antemano sin dedicar tiempo a detallar manualmente cada objeto.

La herramienta Relight sirve para modificar la iluminación de escenas ya creadas. El usuario puede experimentar con las fuentes de luz y ver cómo cambia el entorno. Esta posibilidad resulta útil en la preparación de decorados virtuales, imágenes publicitarias y visualizaciones arquitectónicas, donde la iluminación influye mucho en la percepción del espacio.

World Labs también ha previsto la transferencia de los mundos creados a programas profesionales. Primero Atlas guarda el espacio en forma de muchos elementos de color semitransparentes que, combinados, forman la imagen volumétrica. Ese método permite transmitir detalles complejos y observar la escena desde distintas caras, pero a los editores tridimensionales convencionales les resulta más cómodo trabajar con superficies compuestas por polígonos. La herramienta Splats to Mesh transforma el espacio creado en un modelo poligonal que se puede editar y utilizar en juegos, animación y simulaciones.

A los desarrolladores se les ha abierto también el interfaz de programación de Atlas. A través de ella se pueden crear imágenes automáticamente, construir escenas tridimensionales, preparar videos y convertir los resultados a formatos para otros programas. Está previsto el trabajo con agentes de IA a los que basta dar una instrucción en texto para lanzar la secuencia de operaciones necesarias. El uso de la interfaz se paga con créditos, y los costes dependen de las tareas elegidas.

La base de Atlas es un enfoque que los especialistas llaman modelos del mundo. Los generadores de imágenes habituales crean imágenes aisladas, mientras que redes neuronales como esta intentan tener en cuenta la disposición de los objetos en el espacio y mantener la coherencia de la escena al cambiar el ángulo. Gracias a ello, la habitación virtual no debería transformarse por completo cada vez que el usuario gira la cámara.

La propia Atlas fue presentada por la empresa ya en septiembre y, más adelante, mostró el sistema experimental Frameboy, que permite explorar los espacios virtuales en tiempo real. Durante la demostración, las imágenes se transmitían desde servidores en la nube a una velocidad de hasta 15 fotogramas por segundo. Para su funcionamiento se requirieron potentes procesadores gráficos, por lo que los desarrolladores por ahora no consideran este modo de generación como un sustituto barato de la gráfica tridimensional convencional.

World Labs calcula que Atlas resultará útil para creadores de juegos, artistas de efectos visuales, arquitectos y especialistas en robótica. El desarrollador de un juego podrá preparar con rapidez el entorno de un nuevo nivel, el diseñador de interiores podrá probar varias opciones de distribución del mobiliario, y los ingenieros podrán crear escenarios virtuales para ensayar robots. No obstante, la calidad de los modelos obtenidos aún debe evaluarse en la práctica. La red neuronal puede cometer errores en la geometría e inventar detalles inexistentes, por lo que en proyectos que requieran alta precisión será necesario verificar y corregir los resultados manualmente.