Ahora los sitios porno son como un aeropuerto: control de documentos, humillación y colas

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha ratificado la vigencia de la ley del estado de Texas que obliga a los usuarios a verificar su edad antes de acceder a contenido sexual. A partir de ahora, todos aquellos que deseen visitar este tipo de sitios deberán presentar un pasaporte digital, una identificación oficial o proporcionar datos de transacciones financieras que permitan determinar su edad.

La iniciativa surgió en 2023, cuando los legisladores de Texas aprobaron el llamado "Proyecto de Ley 1181". Su esencia es simple: cualquier sitio web donde al menos un tercio del contenido se clasifique como "material sexual perjudicial para menores" está obligado a verificar la edad de sus visitantes provenientes de Texas. Y esta verificación no puede ser simbólica: solo un documento oficial o datos de transacciones financieras permitirán acceder a dichas páginas.

Las primeras batallas legales en torno a esta ley comenzaron inmediatamente después de su aprobación. La Asociación de Empresas de la Industria para Adultos, conocida como Free Speech Coalition, presentó una demanda alegando que estos controles de edad violan los derechos de los adultos que desean acceder libremente a dicho contenido. En un primer momento, el tribunal de distrito falló a favor de los demandantes y suspendió temporalmente la ley. Sin embargo, más tarde, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito anuló esa decisión, lo que abrió la puerta al litigio en la Corte Suprema.

La posición final del máximo tribunal fue clara. Según el juez Clarence Thomas, quien expresó la opinión mayoritaria de seis jueces contra tres, los estados tienen el derecho legal de restringir el acceso de los menores a este tipo de materiales. Señaló que las disposiciones de la Primera Enmienda de la Constitución no impiden que los estados introduzcan mecanismos para proteger a los niños del contenido que pueda considerarse perjudicial para ellos. Dentro de esta lógica, el requisito de presentar comprobantes de edad se considera justificado y legal.

Sin embargo, los opositores a la ley sostienen que estas medidas no solo afectan a los menores, sino también a los adultos, restringiendo su libertad en internet y generando un efecto de presión. La directora ejecutiva de Free Speech Coalition, Alison Boden, recordó que la cuestión del acceso restringido a la pornografía siempre ha servido como un indicador de hasta qué punto el Estado está dispuesto a interferir en la libertad de expresión. Según ella, exigir documentos o datos de transacciones para acceder a sitios web no solo socava la privacidad de los usuarios, sino que prácticamente no afecta a la protección de los menores. Mientras tanto, los adultos se enfrentan a obstáculos reales para acceder libremente a contenido que está protegido por la misma Primera Enmienda.

La postura de Free Speech Coalition también cuenta con el apoyo de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). Según Cecilia Wang, jefa del departamento legal de ACLU, la decisión del Tribunal Supremo prácticamente borra décadas de jurisprudencia que garantizaba que incluso las leyes más restrictivas, supuestamente destinadas a proteger a los niños, no debían violar los derechos de los adultos. Wang está convencida de que legislaciones como la Ley 1181 de Texas dicen proteger a los menores, pero en la práctica apenas obstaculizan su acceso a materiales prohibidos, mientras que restringen seriamente a los adultos, incluso a aquellos que simplemente desean ver contenido completamente legal.

La situación resulta aún más preocupante porque el caso de Texas no es aislado. A finales de mayo, leyes similares ya habían entrado en vigor en otros 23 estados de Estados Unidos. Esto significa que la práctica de verificar la edad para acceder a determinados sitios web se está extendiendo por todo el país.

Una de las reacciones más notorias a estas leyes ha sido la retirada de la industria para adultos de estas regiones. Varios grandes sitios web han dejado de atender a usuarios de los estados con restricciones estrictas, para evitar complicaciones en el cumplimiento de los nuevos requisitos. Esta estrategia ya se observó anteriormente, incluso después de la aprobación de una ley similar en Florida. En ese momento, la demanda de servicios VPN, que permiten eludir los bloqueos regionales, se disparó en más de un 1000 por ciento. Se espera que ahora se produzca una ola similar de interés por los VPN, especialmente si estas nuevas leyes continúan expandiéndose por todo el país.

Mientras tanto, las principales plataformas, como PornHub, no han hecho declaraciones oficiales al respecto, optando por guardar silencio en medio de la creciente presión legal.