La IA se come el almacenamiento de los smartphones: para 2030, el segmento de móviles económicos podría reducirse hasta un 40%.

Un teléfono inteligente económico se está convirtiendo gradualmente de un producto masivo en un compromiso demasiado caro para los fabricantes. Counterpoint Research prevé que para 2030 los envíos anuales de aparatos por debajo de $200 se reducirán en más de 230 millones de unidades respecto a 2025. El segmento perderá alrededor del 40% de su volumen.

No se trata de una caída de 230 millones de dispositivos en todo el mercado de teléfonos inteligentes. Para finales de la década, los envíos mundiales deberían recuperarse hasta aproximadamente 1,2 mil millones de aparatos al año, es decir, casi volver al nivel de 2025. Lo que cambia es la estructura de las ventas. Los modelos por debajo de $200 serán mucho menos numerosos, mientras que los envíos de dispositivos con precio a partir de $200, por el contrario, podrían aumentar en torno al 26%.

El golpe principal recae en el segmento inicial por el coste de los componentes. La memoria y el procesador representan una parte mucho mayor del coste de fabricación de un dispositivo barato, por lo que al fabricante le resulta más difícil absorber el aumento de gastos sin elevar el precio de venta al público. Al mismo tiempo, los compradores exigen más memoria, 5G, soporte más prolongado y otras funciones que elevan la configuración mínimamente aceptable.

En el precio de los teléfonos inteligentes influye directamente la escasez de memoria, surgida en medio de la construcción de infraestructura para la IA. Los fabricantes de memoria DRAM están destinando cada vez más capacidad a productos de servidor más rentables y a la memoria HBM para aceleradores. Como resultado, hay menos memoria móvil convencional y su precio sube, lo que resulta especialmente doloroso para los dispositivos con márgenes reducidos.

TrendForce calculó anteriormente que el coste por contrato de un kit de memoria de 8 GB + 256 GB en el primer trimestre de 2026 aumentó casi un 200% interanual. La firma analítica también relaciona la escasez de DRAM con que los servidores para IA acaparan cada vez más capacidad de producción. La presión sobre los suministros podría mantenerse también en 2027.

Los fabricantes ya reaccionan no solo subiendo precios. Algunas empresas reducen la producción de modelos que dejaron de generar una rentabilidad aceptable, y las configuraciones económicas disponen de menos margen de maniobra. Un proceso similar ya ha afectado a los teléfonos inteligentes por debajo de $100, cuyas economías se han vuelto especialmente vulnerables debido al aumento del coste de la DRAM y la NAND.

Counterpoint considera que los aparatos presupuestarios desaparecidos no se convertirán automáticamente en ventas de teléfonos de gama media. Parte de los compradores sí optará por un dispositivo más caro, pero otros usarán el teléfono antiguo durante más tiempo o pasarán a modelos reacondicionados y de segunda mano. Por eso el segmento de precio medio podría mantenerse aproximadamente en el nivel actual para 2030, pese a la reducción del segmento más barato.

Las consecuencias pueden ser especialmente notables en países de ingresos bajos y medios, donde el precio del teléfono sigue siendo uno de los principales obstáculos para el acceso a Internet móvil. La disminución de la oferta de nuevos dispositivos económicos podría frenar la transición de los propietarios de teléfonos con teclas y de los dispositivos familiares compartidos hacia sus propios teléfonos inteligentes.

Los que más pueden beneficiarse de la nueva estructura del mercado son las empresas con posiciones fuertes por encima del segmento presupuestario. Counterpoint espera un aumento de los envíos premium de aproximadamente un 7% anual y destaca a Apple, Samsung y Huawei entre los fabricantes capaces de aprovechar estos cambios. Se prevé una recuperación más notable del mercado a partir de 2028, cuando mejore la oferta de componentes; sin embargo, los analistas ya no esperan que el segmento por debajo de $200 recupere su escala anterior.