Drones DJI conquistan el Everest: entrega de carga y limpieza de basura a 6200 metros de altura

La empresa china DJI realizó con éxito por primera vez pruebas de drones en el Everest, entregando cargas entre campamentos y recogiendo basura dejada por los alpinistas a más de 6.000 metros de altura.

Este logro puede reducir significativamente la carga de los guías nepalíes, que regularmente realizan peligrosas ascensiones para retirar toneladas de desechos dejados por miles de alpinistas. En abril, el dron FlyCart 30 de DJI entregó 15 kg de tanques de oxígeno y otros suministros desde el campamento base sur a 5.364 metros hasta el Campamento 1, a 700 metros más arriba, y luego regresó con el mismo peso en basura.

Durante el vuelo, en condiciones de bajas temperaturas y fuertes vientos, el dron alcanzó una altura máxima de casi 6.200 metros, manteniendo un 43% de carga de batería. «La capacidad de transportar de forma segura equipos, suministros y basura con drones puede revolucionar la logística del alpinismo en el Everest y mejorar la seguridad», declaró Christina Zhang, directora de estrategia corporativa de DJI.

Los vuelos a grandes alturas suelen complicarse por la menor presión y densidad del aire, lo que requiere más potencia de los drones para despegar y limita su capacidad de carga. Estos factores también afectan la estabilidad de vuelo y aumentan el consumo de batería.

Tras las pruebas exitosas, una empresa nepalí, por encargo del gobierno, inició un proyecto para transportar basura desde la vertiente sur del Everest. Cada año, más de 6.600 alpinistas dejan alrededor de 8 kg de desechos cada uno en la montaña, convirtiendo al Everest en «el vertedero más alto del mundo».

En los últimos 70 años se han acumulado unas 140 toneladas de basura en el Everest, cuya recolección a menudo se vuelve mortalmente peligrosa para los guías locales. «Tienes que pasar de 6 a 8 horas al día cruzando el Icefall de Khumbu», dice Mingma Gyalje, guía de Imagine Nepal.

Si bien teóricamente los helicópteros pueden realizar las mismas tareas, su uso está limitado por los altos costos y peligros. Un dron DJI que transporta 15 kg de carga puede hacer el viaje de ida y vuelta desde el campamento base hasta el Campamento 1 en solo 12 minutos.

Antes de realizar la misión completa, el equipo de DJI realizó numerosas pruebas para verificar las capacidades de estacionamiento y descarga del dron, su capacidad de carga, así como su resistencia al viento y la temperatura.

Lanzado en enero, el dron FlyCart 30 ya se ha utilizado para plantar semilleros en Japón, asistir en la extinción de incendios en Noruega, realizar investigaciones en la Antártida e instalar paneles solares en México.

Así, los vehículos aéreos no tripulados se están convirtiendo en herramientas cada vez más versátiles y demandadas, ampliando las capacidades humanas. Las pruebas exitosas de drones en el Everest demuestran claramente su potencial para resolver desafíos logísticos complejos en condiciones extremas.

A medida que la tecnología avance, la gama de aplicaciones de los drones seguirá creciendo, ofreciendo soluciones innovadoras para diversos sectores y aumentando la eficiencia general de las actividades humanas.