openRxiv: los mayores archivos científicos logran independencia y millones de Zuckerberg

Las principales plataformas de publicación de preprints científicos, bioRxiv y medRxiv, han iniciado una nueva etapa de desarrollo. El 11 de marzo, sus fundadores anunciaron la creación de la organización independiente y sin fines de lucro openRxiv, que asumirá la gestión de ambas plataformas. Hasta ahora, estas estaban dirigidas por el Laboratorio de Cold Spring Harbor en Nueva York.

Ambos servicios permiten a los científicos compartir gratuitamente los manuscritos de sus estudios antes del proceso de revisión por pares, recibir comentarios y mantener a la comunidad informada sobre nuevos descubrimientos. Con los años, se han convertido en una parte esencial de la publicación de investigaciones en biología y medicina. La nueva organización contará con un consejo de administración y un comité asesor en temas científicos y médicos. El proyecto ha recibido una subvención de 16 millones de dólares de su principal patrocinador, la Chan Zuckerberg Initiative (CZI).

Richard Sever, cofundador de ambas plataformas y director de ciencia y estrategia de openRxiv, destacó que la creación de esta organización independiente refleja la madurez de los proyectos. Originalmente concebidos como un experimento dentro de un instituto de investigación, su creciente importancia ha hecho necesario un modelo de gestión autónomo enfocado en su desarrollo a largo plazo.

La escala de actividad de estas plataformas es impresionante. BioRxiv, lanzado en 2013 para la publicación de estudios en biociencias, incluyendo neurociencia, bioinformática y genómica, ha publicado aproximadamente 268,000 preprints de más de 970,000 autores. MedRxiv, creado en 2019 para la investigación médica, ha albergado casi 64,000 estudios de más de 380,000 científicos. Cada mes, estos recursos atraen a más de 11 millones de lectores y publican alrededor de 4,000 y 1,000 nuevos artículos, respectivamente.

Las plataformas cuentan con el respaldo financiero de diversas organizaciones. La CZI, con sede en Redwood City, ha sido el mayor contribuyente, aportando alrededor de 31.7 millones de dólares desde 2017. Además, reciben financiación adicional de instituciones académicas y fundaciones benéficas de Estados Unidos y Europa.

El prestigio y la influencia de los preprints están creciendo incluso a nivel oficial. La Fundación Bill y Melinda Gates ha modificado sus requisitos de subvención, exigiendo que los investigadores publiquen sus hallazgos en acceso abierto antes de enviarlos a revistas científicas. Las universidades estadounidenses también reconocen la importancia de este formato: una de cada cuatro ha incorporado los preprints en los criterios de evaluación para promociones y permanencia del personal académico.

Una encuesta realizada el año pasado a más de 7,100 autores de bioRxiv y medRxiv reveló que el 77 % notó un aumento en la visibilidad de sus trabajos gracias a la publicación de preprints. Los manuscritos aparecen en línea en un plazo de dos a tres días después de su envío, lo que permite a los investigadores citarlos en solicitudes de financiación sin tener que esperar meses o incluso años a su publicación en revistas revisadas por pares.

Por ahora, los usuarios y autores no notarán cambios en el funcionamiento de las plataformas, pero el equipo ya está explorando formas de mejorar el servicio. Richard Sever señaló que un equipo de nuevos empleados ayudará a definir las direcciones de desarrollo y a optimizar la experiencia con los archivos. Actualmente, openRxiv está en la búsqueda de su primer director general.